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科学家已经证明，经过基因编辑的猪肾脏移植到人体内后，至少可以继续工作一周，而且没有排斥迹象。这项突破性的案例研究有助于减少器官等待名单和由此造成的死亡人数。在晚期疾病病例中，器官移植往往是唯一的选择，但寻找足够的合适捐赠者仍是一项挑战。
一种名为"异种器官移植"的技术希望扩大人类捐献者之外的捐献者范围，猪的器官大小相似，因此最有希望成为捐献者。为了降低排异反应的风险，这些器官经过基因编辑，去除了猪的某些基因，植入了一些人的基因。
科学家们最近取得了一些成功。去年，在一名活体病人身上首次进行了猪对人的心脏移植手术，该病人在存活两个月后因心力衰竭去世。其他研究小组将猪肾和猪心植入已被宣布脑死亡的病人体内，在为期三天的实验中，这些器官正常运作，没有出现排斥迹象，病人一直靠生命维持系统维持生命。当然，他们之前已经选择将自己的遗体捐献给实验。
阿拉巴马大学科学家的这项新研究将实验延长了整整一周。患者是一名 50 多岁的男子，有慢性肾病史，已用尽所有其他方法，并被宣布脑死亡。他接受了经过 10 种基因修饰的猪肾--其中 4 种基因敲除了可能导致排斥反应的猪基因，还插入了 6 种防止凝血的人类基因。
在七天的时间里，生物标志物显示移植的肾脏功能良好。它们成功地排出了尿液，并改善了血液中肌酐的清除率，而肌酐清除率是衡量肾功能的关键指标。肾脏中也没有发现微小血凝块形成的迹象。
虽然在这种手术可能在临床上定期进行之前，还有很多工作要做，但这是向可能减少候诊名单和候诊者过早死亡迈出的重要一步。
澳大利亚天主教大学医学科学高级讲师罗杰-洛德（Roger Lord）博士说："从历史上看，异种移植手术大多因术后超急性排斥反应而失败，即使使用免疫抑制剂也无法控制这一过程。这项病例研究提供了重要的初步证据，证明这些经过基因改造的肾脏在异种移植后可以正常发挥功能，为那些等待肾移植的患者带来了希望。"
这项研究发表在《美国医学会外科学》（JAMA Surgery）杂志上。
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